L’Espace Gailleton a récemment eu le privilège d’accueillir le vernissage de l’artiste peintre Damien Sentilhes.
Entre souvenirs d’enfance, carrière internationale dans le luxe et passion dévorante pour les horizons marins, retour sur le parcours d’un homme pour qui la peinture est une respiration vitale.
Un héritage artistique et un destin précoce
L’histoire de Damien avec l’art ne date pas d’hier ; elle prend racine dans une enfance imprégnée de création. Son père, médecin de profession, dessinait beaucoup à ses heures perdues et était connu pour ses traits d’esprit en tant que caricaturiste, notamment pour ses dessins du Général de Gaulle. « J’ai baigné avec un papa qui dessinait à côté », était connu pour ses caricatures, notamment celles du Général de Gaulle.
Cette influence porte ses fruits de manière très concrète dès ses huit ans. À cet âge, Damien vit une expérience marquante : il est exposé au Louvre. Lauréat d’un concours
de peinture pour enfants, il voit sa toile présentée dans l’enceinte du musée.
De ce moment qui aurait pu être solennel, il garde surtout une anecdote qu’il raconte aujourd’hui avec beaucoup d’humour et de recul. Alors que son père était légitimement fier de cette prouesse, le jeune Damien, lui, était surtout contrarié. La raison était simple et toute enfantine : le deuxième du concours avait reçu des bonbons en récompense, alors que lui n’en avait pas eu. Malgré ce petit dépit enfantin, cette reconnaissance a été un vrai point de départ. Le dessin et la couleur feront désormais partie de sa vie.
De la direction de création chez L’Oréal à la toile
Avant de se consacrer pleinement à sa passion, Damien a suivi un parcours professionnel jalonné de multiples expériences dans l’esthétisme et le design de luxe.
Formé aux Arts Décoratifs de Paris, il a d’abord exercé ses talents comme directeur artistique et directeur de création au sein de grandes agences parisiennes pendant neuf ans.
Sa trajectoire l’a ensuite mené chez L’Oréal, où il a occupé les fonctions de directeur du design pour les marques de luxe. Pour des maisons aux noms prestigieux, comme Giorgio Armani, il a travaillé à l’international sur le développement de l’image de marque.
Après cette période intense, il a choisi de transmettre son expertise en tant qu’enseignant à Sciences Po Paris ainsi qu’à l’EM Lyon, partageant sa vision de l’image de marque.
Cependant, tout au long de cette carrière faite de projets d’envergure, la peinture n’est jamais restée bien loin. Inscrit à la Maison des Artistes depuis 1989, il a longtemps maintenu sa pratique en ce qu’il appelle le « mode mineur », pour répondre aux nécessités de la vie et de la famille. Mais il y a quelques années, le besoin de peindre s’est imposé avec une force nouvelle. Damien a alors décidé de tout lâcher pour se consacrer exclusivement à son chevalet, faisant passer son art au premier plan, en « mode majeur ».
L’eau : une fascination viscérale et sportive
Si l’exposition à l’Espace Gailleton met à l’honneur les marines, c’est parce que l’élément liquide semble couler dans les veines de l’artiste. « J’ai de l’eau salé dans les veines », explique-t-il simplement.
Cette relation est loin d’être seulement esthétique ; elle est physique et sportive. Damien a passé plus de 15 ans sur un bateau en tant que compétiteur de haut niveau en voile, allant jusqu’à suivre les préparations pour les Jeux Olympiques.
Aujourd’hui, même s’il ne participe plus que rarement à des régates internationales comme la SNIM, ce lien avec la mer reste le moteur de sa création. Cette connaissance intime des éléments, de la force des vagues, des colères du ciel et des silences de l’océan, se ressent dans chaque coup de pinceau.
Damien est littéralement fasciné par la lumière sur l’eau et la variété infinie des paysages marins. Il observe les reflets changeants, du calme plat des « mers d’huile » aux tempêtes bretonnes.
Une grande partie de sa production actuelle puise d’ailleurs sa force à Belle-Île-en-Mer, où il possède un pied-à-terre qui lui sert de refuge et de source d’inspiration constante.
L’Espace Gailleton au cœur de l’événement
Le succès de ce vernissage, qui a réuni près de 70 personnes, témoigne de l’accueil chaleureux du public et de l’attente autour de son travail. Bien que Damien ait présenté une quarantaine de toiles en Bretagne l’année dernière, cette exposition marquait une étape importante : sa première présentation à Lyon.
Ce moment de partage a été rendu possible grâce à l’invitation de Laurence et Daniel GARNIER. En accueillant Damien le peintre, l’Espace Gailleton confirme sa vocation de lieu de rencontre privilégié et de découverte artistique au cœur de Lyon. Plus qu’une simple galerie, l’espace a su créer le pont parfait pour permettre à cet artiste, qui a vécu 17 ans à Lyon, de renouer avec son réseau local et de présenter ses nouvelles créations maritimes.
C’est dans cette atmosphère de convivialité et d’élégance que les visiteurs ont pu s’immerger dans les œuvres de l’artiste. Une escale artistique réussie qui vient enrichir durablement le paysage culturel au cœur de Lyon.
